Caldeirão de Aço - Semana 17 - Talento de sobra - publicado originalmente no Jornal A Tarde do dia 09.04.2020

Quando ele partia com a bola dominada, era difícil alguém desarmar. Arrancadas, inteligência, pensamentos rápidos, boa finalização, faziam parte dos atributos de um dos grandes heróis da minha infância, que chegou ao Bahia há 30 anos, para honrar a camisa 10. Depois do meia-atacante Luís Henrique, nenhum outro jogador foi convocado para a Seleção Brasileira principal enquanto atuava pelo clube.

Há 30 anos, também, o Bahia fazia grande campanha no Campeonato Brasileiro. O time chegou à semifinal, contando com esse craque discreto como um dos grandes destaques. Ele teve atuações inesquecíveis, como na goleada contra o Fluminense, por 4 a 1, nas Laranjeiras, quando deu um drible mágico antes de sofrer um pênalti, e ainda fez um golaço.

 

O time de 1990 era muito forte e terminou a competição em quarto lugar, com 26 pontos em 23 jogos, perdendo apenas cinco vezes. Foram oito triunfos e 10 empates. Na época, uma equipe computava apenas dois pontos a cada partida vencida, por isso a pontuação geral pode parecer baixa, mas o Corinthians, campeão e time que mais pontuou na competição, fez 32, apenas seis pontos à frente, com dois jogos a mais. É uma das melhores equipes do Bahia que vi jogar. 

Além de Luís Henrique, o time tinha outros grandes expoentes. Contava com quatro remanescentes da equipe titular do título brasileiro de 1988: os meio-campistas Gil Sergipano e Paulo Rodrigues e os atacantes Marquinhos e Charles, grande estrela do elenco, com status de jogador de Seleção Brasileira. Ele, inclusive, confirmou o papel de protagonista, garantindo a artilharia da competição, com 11 gols marcados. Foram 44% dos tentos marcados pelo segundo melhor ataque do torneio.

Naldinho, que já havia jogado com Luís Henrique na Catuense, também fez um campeonato impressionante, desmontando defesas com muita velocidade e dribles incríveis. Além de Charles, o time contava com outro representante da base, o lateral Maílson, um dos melhores da posição na história do clube. 

A dupla de zaga titular também se destacou e teve grande responsabilidade no fato de o clube ter garantido a terceira melhor defesa da competição em média de gols sofridos. Jorginho, irmão de Júnior Baiano, na jogada aérea, e Wagner Basílio, nas cobranças de falta, também colaboravam ofensivamente.  

O time-base, comandado por Candinho, era formado por: Chico, Maílson, Jorginho, Wagner Basílio e Gléber; Gil, Paulo Rodrigues e Luís Henrique; Naldinho, Marquinhos e Charles. O volante Delacir foi titular durante metade da campanha. O atacante Hélio começou jogando apenas uma vez, mas saiu do banco outras 11 vezes. O goleiro Ricardo Dantas, o lateral Gilvan e os meio-campistas Marcelo Jorge e Renatinho foram alguns dos outros nomes com participação na competição.

No primeiro jogo da semifinal, um jogão, o Tricolor aumentou a esperança de que o terceiro título brasileiro poderia estar a caminho, quando, logo no início, Wagner Basílio cobrou bem uma falta e abriu o placar no Pacaembu, com 40 mil presentes, mas um gol contra de Paulo Rodrigues e outro do grande herói do título corintiano, Neto, fizeram com que o Corinthians levasse a vantagem do empate para a Fonte.    

A torcida encheu a Fonte Nova, com quase 65 mil pagantes, para o jogo de volta, mas o Corinthians segurou o empate sem gols e acabou com o sonho tricolor. Ainda assim, ficam grandes memórias daquele ano, como os emocionantes confrontos das quartas-de-final, quando, depois de um empate em 1 a 1 fora de casa, o Bahia passou pelo time paulista em um emocionante triunfo, por 3 a 2.

publicado originalmente no Jornal A Tarde do dia 09.04.2020

Caldeirão de Aço - Semana 16 - Importados - publicado originalmente no Jornal A Tarde do dia 02.04.2020

Desde que a atual temporada começou, o nome do colombiano Stiven Mendoza já foi levantado um incontável número de vezes como possível reforço para o Bahia. E, com a atual parada, novamente as especulações foram retomadas. Não tenho informação privilegiada sobre a possibilidade de que esse antigo interesse de ambas as partes possa realmente ser transformado em realidade em 2020, mas aproveito para falar sobre alguns estrangeiros que vestiram a camisa do Bahia em outras temporadas, como o próprio jogador do Amiens, da França, que teve uma rápida (como ele), mas exitosa passagem pelo Esquadrão em 2017.

Na atual década (de 2011 a 2020), essa é apenas a segunda temporada em que o clube não conta com nenhum representante de outros países no elenco. A primeira foi em 2016. Nesse período foram 14 estrangeiros contratados. Quando eu era mais novo, era muito mais raro ver estrangeiros no futebol brasileiro. E, no Bahia, ainda mais. Na década de 1990, na minha adolescência, tenho a forte lembrança apenas de dois jogadores de outros países com a camisa tricolor. Por coincidência os dois eram goleiros: Rodolfo Rodríguez e William Andem.

O primeiro, uruguaio, é um dos grandes goleiros que vi no Bahia. Os mais jovens, que não acompanharam a trajetória dele, talvez tenham uma visão equivocada sobre a passagem dele pelo Esquadrão, motivada por aquele clássico gol que ele sofreu de Ronaldo, o Fenômeno, em uma goleada sofrida para o Cruzeiro. 

No entanto, ele foi muito mais que isso. Memória afetiva, ou não, o que me recordo é do uruguaio fechando o gol em diversas oportunidades, principalmente no Baiano de 1993, quando foi fundamental em toda a campanha, em que o Bahia foi campeão de ponta a ponta, conquistando os quatro turnos. Outra lembrança forte que tenho do arqueiro foi a corrida que ele deu até o vestiário do Inter, na Fonte, para tirar satisfações com o atacante Paulinho McLaren, após um triunfo do Tricolor por 5 a 4.

Aviso que a memória afetiva também pode influenciar a minha avaliação sobre William Andem, arqueiro de Camarões. A entrega que ele demonstrava a cada jogo compensava, para mim, o fato de ser um pouco atrapalhado. Foi titular em 1997, uma temporada para esquecer, mas que deixou a lembrança desse folclórico personagem.

O estrangeiro que mais gostei de ver atuando pelo Tricolor jogou ao lado de Mendoza. O meia argentino Agustín Lionel Allione vestiu a lendária camisa 8 do Bahia nas temporadas 2017 e 2018. Embora não tenha dado certo após o regresso em 2018, por seguidos problemas físicos, foi um dos destaques na primeira temporada, na conquista da Copa do Nordeste e na campanha de recuperação no Brasileiro.

Máxi Biancucchi, de passagem conturbada pelo clube, foi outro argentino que eu gostava muito de ver no Bahia, nas temporadas 2014 e 2015. Vi ainda outros tantos estrangeiros com a camisa tricolor, como os argentinos Emanuel Biancucchi (2014), Paulo Rosales (2013), os colombianos Armero (2017), Tressor Moreno (2011), o paraguaio Pittoni (2014 e 2015), o chileno Mena (2018), o venezuelano Guerra (2019), o estadunidense Freddy Adu (2013) e o boliviano Luís Gutiérrez (2012).

Teve ainda gente muito boa de bola que eu não vi jogar, como o atacante argentino Sanfilippo, que provavelmente foi o melhor estrangeiro, e um dos melhores jogadores, a vestir a camisa tricolor. Ele conquistou os Baianos de 1970 e 1971. Dos que eu não vi, além dele, meu pai colabora com a coluna, destacando o goleiro Buttice e o defensor Paes, ambos também argentinos. 

publicado originalmente no Jornal A Tarde do dia 02.04.2020

Caldeirão de Aço - Semana 15 - 60 anos de uma estrela - publicado originalmente no Jornal A Tarde do dia 26.03.2020

Todo torcedor tricolor sabe que “59 é nosso”. E tal façanha, que tanto nos orgulha, completa 60 anos no próximo domingo. Foi no dia 29 de março de 1960 que um grupo de guerreiros inesquecíveis colocou de vez seus nomes na história do Bahia e do futebol do País, com a conquista do primeiro Campeonato Brasileiro. 

Curioso é que, assim como o Brasileiro de 1988 foi conquistado pelo Bahia no ano seguinte, o mesmo aconteceu com a Taça Brasil de 1959, finalizada em 1960. Juntos, são os títulos que mais orgulham todo torcedor do Esquadrão, que ostenta em suas camisas, acima do distintivo, as duas estrelas alusivas às conquistas nacionais.

É bem verdade que as duas estrelas apareceram juntas em 1989, já que, antes disso, o Bahia não usava nenhuma em seus uniformes ou distintivo avulso. No entanto, a primeira nasceu, de fato, em 1960 e, desde então, já estava guardada no coração de cada tricolor, esperando a segunda estrela, sua companheira, para brilhar. 

Comandado pelo treinador Geninho até a segunda partida da decisão, o Tricolor chegou ao título com o argentino Carlos Volante no comando, na terceira partida da final. O time da decisão foi: Nadinho, Beto, Henrique, Vicente e Nenzinho; Flávio e Mário; Marito, Alencar, Léo Briglia e Biriba. Outros jogadores atuaram durante a competição como Leone, Florisvaldo, Bombeiro, Bacamarte, Ari, Carioca e Jair.    

Não bastasse o fato de ser campeão brasileiro, e de ser o primeiro, o torcedor tem um adicional que engrandece ainda mais a conquista: o adversário da decisão. O Santos, de Pelé, melhor jogador de futebol de todos os tempos para a grande maioria das pessoas que o viram jogar. O rei do futebol tinha conquistado a primeira de suas três Copas do Mundo menos de dois anos antes, na Suécia, em 1958.

E aquele Santos não contava “apenas” com Pelé. Outros três campeões mundiais de 1958 o defendiam: Mauro, Zito e Pepe. Além de jogadores lendários como Dorval e Coutinho, um dos maiores parceiros de Pelé na história. O nível do adversário engrandece a conquista tricolor, mas é preciso valorizar ainda mais os atributos do Bahia, o melhor entre os 16 participantes da competição, que foi disputada por campeões estaduais. Foram nove triunfos, dois empates e três derrotas nas 14 partidas realizadas. Teve ainda o artilheiro da competição, Léo, com oito gols.

O conjunto era muito forte, mas, para quem viu jogar, também havia espaço para outros destaques individuais, como Marito, ponta franzino e driblador, que entortava os marcadores, ou Alencar e Biriba (9º e 10º maiores artilheiros do clube, com 116 e 113 gols, respectivamente). Lembro que, quando estava escrevendo o meu livro sobre o título de 1988, entrevistei o cronista desportivo Chico Queiróz, que destacou as qualidades de outros jogadores como Nadinho, Henricão e Florisvaldo, mas apontou o meio-campista Mário como o mais talentoso.

Na época, em cada fase, poderiam ser dois ou três jogos. Se houvesse empate em pontos após as duas primeiras partidas, não importando o saldo de gols, seria necessário um jogo de desempate. O Tricolor superou cinco fases eliminatórias para chegar ao título, passando por CSA, Ceará, Sport e Vasco, antes de encarar o Santos. 

Na decisão, o Bahia começou perdendo o primeiro jogo, na Vila Belmiro, com um gol de Pelé, mas virou e terminou o jogo com um triunfo, por 3 a 2, com dois gols de Alencar e um de Biriba. No segundo, um empate, na Fonte, garantiria o título, mas o Tricolor perdeu, por 2 a 0, com gols de Pelé e Coutinho. Com isso, foi realizada uma terceira partida, no Maracanã. E o Esquadrão venceu, de virada, por 3 a 1, com gols de Vicente, Léo e Alencar. E, desde então, “59 é nosso!”.

publicado originalmente no Jornal A Tarde do dia 26.03.2020

Caldeirão de Aço - Semana 13 - Olhos de criança - publicado originalmente no Jornal A Tarde do dia 12.03.2020

Quais as suas primeiras recordações relacionadas ao futebol? Lembra quando teve contato com um jogador do Bahia pela primeira vez? Estava assistindo a um vídeo do canal oficial do clube, sobre uma ação na loja da Fonte Nova, que contou com a presença dos meio-campistas Flávio e Ramon, e as reações emocionadas de torcedores ao ter esse contato direto me chamaram a atenção e me fizeram refletir sobre o assunto. Outro vídeo também compartilhado pelo clube evidenciava a emoção de uma criança, sobrinha de Uéslei Pitbull, em sua primeira visita à Fonte.  

Tenho assistido de perto aos primeiros contatos do meu sobrinho e afilhado Bernardo, de apenas dois anos, com o futebol. A empolgação dele ao ver alguém vestindo a camisa do Bahia ou ao ouvir o nosso hino é inexplicável e, logicamente, emociona. Encontramos, por exemplo, durante o fim de semana, por acaso, dois jogadores do Bahia: Gregore e Ernando. Ambos interagiram com ele de maneira muito carinhosa e ele ficou bastante empolgado. 

Espero que todos os jogadores que vestem a camisa do Bahia tenham a noção exata do quanto podem ser importantes para tanta gente que eles nunca viram pessoalmente, mas que, ainda assim, eles conseguem fazer parte da vida. Têm o poder de mudar o humor, amenizar sofrimentos, aliviar a pressão do cotidiano, graças às alegrias proporcionadas dentro de campo. 

Em tempos de redes sociais e caixas de comentários de sites de notícias tomadas por um clima bélico, faz bem perceber que ainda há muita admiração e respeito nos contatos da “vida real”. Que o Bahia prossiga com ações que aproximem os jogadores dos seus torcedores e com vídeos que humanizem seus atletas. 

Até hoje consigo equilibrar, até mesmo por obrigação profissional, a capacidade de realizar análises racionais de jogos e de diversas situações relacionadas ao futebol, e o prazer que tenho desde criança de viver o lado lúdico do esporte de forma intensa. Não pretendo jamais perder esse poder de enxergar o futebol com os olhos de criança.

O primeiro jogador profissional que entrevistei foi o meio-campista Rafael Bastos, hoje na Jacuipense. Era o início da minha carreira e da dele também. Guardo até hoje na memória o longo papo que tivemos no Fazendão. Essa eterna criança, mesmo já tendo entrevistado tantos outros atletas, ainda se emociona até hoje ao ter contato com jogadores que admira. 

Nordeste –

No sábado, o Bahia terá a chance de garantir a vaga na próxima fase da Copa do Nordeste, com uma rodada de antecedência. Um triunfo, fora de casa, contra o América de Natal é o suficiente, independente de qualquer resultado dos concorrentes do grupo A. Se o Botafogo da Paraíba não vencer o Santa Cruz no jogo de hoje, inclusive, o Tricolor terá a oportunidade de assumir a liderança, vencendo o América, em partida que acontecerá com portões fechados.

A campanha é satisfatória e o time segue firme para buscar o título. Continua, entretanto, precisando repetir no regional, o nível das atuações contra o Nacional, do Paraguai, pela Sul-Americana, as melhores do ano até o momento. Mesmo sem um jogo tão vistoso, o triunfo contra o Confiança não deve ser minimizado. O time sergipano, mesmo com a derrota, continua detentor da melhor campanha geral da competição e demonstrou organização. Ainda assim, o Bahia teve chances de fazer mais e não correu muitos riscos. 

publicado originalmente no Jornal A Tarde do dia 12.03.2020