Caldeirão de Aço - Semana 37 - Sequência pesada - publicado originalmente no Jornal A Tarde no dia 27.08.2020

Alvo de muita bronca da torcida, depois de duas rodadas em que deixou escapar um triunfo, que teria sido muito importante contra o São Paulo, e acumulou o terceiro revés seguido contra o Ceará, o Bahia tem um atípico intervalo entre um jogo e outro para recuperar fisicamente os jogadores, identificar e corrigir os erros e amplificar as virtudes, afinal só volta a campo no sábado contra o Palmeiras.

Além do campeão paulista, o Esquadrão enfrentará, em uma sequência pesada de quatro jogos, o campeão brasileiro e da Libertadores, Flamengo, o atual líder, Internacional, além do Grêmio, sempre apontado entre os postulantes ao título. Sem desprezar todo o peso histórico do São Paulo e a atual classificação da competição, em que o tricolor paulista figura à frente de Flamengo e Grêmio, ousaria dizer que os quatro próximos oponentes seriam superiores aos quatro anteriores.

Motivo de desespero? Não necessariamente. Se apontei o São Paulo como um pouco inferior atualmente aos quatro próximos adversários, também o apontaria como superior aos outros três anteriores – Coritiba, Red Bull Bragantino e Ceará. E contra qual dos oponentes, o Bahia teve a melhor atuação até agora? Na minha opinião, contra o São Paulo, melhor deles. Justamente por isso, por mostrar que o triunfo era possível e estava na mão, o empate sofrido no final frustrou e revoltou tanto a torcida.

A mística tricolor de crescimento nas adversidades e a forma de atuar da equipe, que parece mais moldada para confrontos contra equipes mais fortes do que quando precisa lidar com o favoritismo, animam a acreditar que os bons resultados possam retornar nos próximos jogos, acompanhados de grandes atuações.

A sequência de quatro próximos compromissos trouxe recordações de um momento de extrema apreensão no Brasileiro de 2017, quando Paulo César Carpegiani assumiu o comando do Bahia. Embora a preocupação deva existir agora, depois de duas rodadas frustrantes, naquela ocasião, havia muito mais motivo para esquentar a cabeça de cada tricolor. Afinal, faltando 12 rodadas, o Bahia estava em 13º lugar, apenas um ponto à frente da zona de rebaixamento. Além disso, o clube havia acabado de retornar à Série A, ainda não tinha conseguido fazer campanhas seguras na primeira divisão com pontos corridos e os resultados não vinham. Carpegiani já era o quarto treinador.

A sequência de jogos era agravante. Pela frente, Palmeiras (vice-campeão daquele ano), Corinthians (campeão), Flamengo (sexto colocado), além da rivalidade como componente complicador no clássico Ba-Vi. Os sete pontos acumulados nos 12 em disputa contra esses quatro oponentes, além das boas atuações e o triunfo contra o rival, deram importante impulso para as cinco rodadas seguintes, em que alcançou 11 dos 15 pontos disputados, garantindo a manutenção na Série A e se colocando na disputa por vaga na Libertadores, depois de muitos anos. Um ponto apenas nas três rodadas finais acabou com a esperança.

Não sei por qual motivo, mas os confrontos do Bahia contra Flamengo e Palmeiras geralmente têm vindo sempre próximos nas tabelas dos Brasileiros mais recentes. E, no ano passado, assim como agora e em 2017, olhar para os próximos jogos e ver os nomes dos dois times causou apreensão. No primeiro turno, o Tricolor vinha de cinco jogos sem vencer e iria encarar os dois. Um triunfo por 3 a 0 contra o Flamengo, na Fonte, e um empate, em 2 a 2, contra o Palmeiras, em São Paulo, resgataram a confiança da equipe, que completou uma boa metade de campeonato. 

publicado originalmente no Jornal A Tarde no dia 27.08.2020

Caldeirão de Aço - Semana 36 - 100% emoção - publicado originalmente no Jornal A Tarde no dia 20.08.2020

A emoção foi incrível. Quando o zagueiro Luiz Eduardo do São Paulo tentou cortar cruzamento para a área feito por Nikão e acabou jogando contra a própria meta, a torcida explodiu de vez em Pituaço. O que parecia impossível pouco tempo antes estava materializado. Uma das maiores viradas que já vi. Tomando 3 a 1 até os 24 minutos do segundo tempo, o Esquadrão acabava de chegar, aos 37 do segundo tempo, aos 4 a 3, que seria sustentado até o final.

Toda vez que o Bahia enfrenta o São Paulo, como fará hoje à noite, no Morumbi, alguns confrontos me vêm à mente e esse é um dos principais. Meu otimismo com relação ao Tricolor costuma buscar no meu HD as lembranças desse jogo também em diversas outras partidas, para me convencer que a virada é possível.

Joel Santana, no comando do Bahia na ocasião, contava com jogadores como Souza Caveirão, Gabriel, Titi, Paulo Miranda, Dodô, Nikão, Lulinha, Lomba, enquanto o São Paulo tinha Lucas Moura, Luis Fabiano, Cícero, Marlos, Dagoberto, entre outros. O placar do primeiro tempo, com 1 a 0 para o São Paulo, não dava indícios do que viria pela frente. A situação começou a mudar quando, no primeiro minuto do segundo tempo, Souza recebeu pela esquerda, cortou para dentro e deixou tudo igual.

Nem deu para comemorar direito e o São Paulo voltou à frente do placar, com um gol de Lucas no segundo minuto. Aos 14 minutos, Cícero ainda fez o terceiro dos paulistas. Foi somente 10 minutos depois, que Lulinha voltou a dar esperanças de um melhor resultado, aproveitando cruzamento rasteiro de Nikão. Ainda no embalo, aos 28 minutos, Fahel, de cabeça, aproveitando cruzamento de Souza, fez o gol do empate, nove minutos antes do gol contra que daria números finais ao confronto.

Se aquele confronto de 2011 foi 100% emoção, a expectativa da torcida para hoje é que o Esquadrão consiga manter os 100% de aproveitamento, alcançando o terceiro triunfo no Brasileiro, mesmo sabendo que a manutenção da invencibilidade já poderia ser considerada positiva. A tendência é que a emoção também marque presença no jogo de hoje, levando em consideração os dois primeiros jogos em que ela fez hora extra, no esforço para segurar ou para buscar o resultado até o final.

Como foi com Ernando, que garantiu o triunfo contra o Red Bull Bragantino com um gol de cabeça e chega com moral para o duelo desta noite, justamente contra o adversário contra quem havia vivido o melhor momento no Bahia, nas oitavas de final da Copa do Brasil de 2019, quando deu uma arrancada espetacular para acompanhar o ritmo de Artur, receber o passe e dar um toque de classe, tirando do goleiro e garantindo a vaga nas quartas de final, após dois triunfos, por 1 a 0.

Foram mais dois confrontos contra o São Paulo inesquecíveis para mim, como de costume. Se aquele havia sido o melhor momento do camisa 14 com a camisa tricolor até o momento, na minha opinião, também foi um dos melhores do Bahia sob o comando de Roger. O reencontro, ou mais um encontro, já que as equipes já empataram sem gols no segundo turno do ano passado, acontece nesse momento em que os dois personagens seguem buscando constância nesse processo de redenção.

O zagueiro vem tendo a primeira sequência como titular desde o meio do ano passado, quando precisou fazer uma cirurgia motivada por uma hérnia de disco, e vem mostrando plena recuperação. Já o treinador convive com críticas pesadas e deve saber que, se os resultados continuarem positivos como nas duas primeiras rodadas, a tendência é que elas comecem a cair no esquecimento.

publicado originalmente no Jornal A Tarde no dia 20.08.2020 

Caldeirão de Aço - Semana 35 - 45 minutos para matar a saudade - publicado originalmente no Jornal A Tarde no dia 13.08.2020

Não foi tão empolgante quanto a goleada de 6 a 2 contra o Athlético Paranaense em 2017, nem quanto o triunfo por 3 a 2 no Corinthians no ano passado, mas pela terceira vez consecutiva em que estreou como mandante na Série A desde que retornou à Série A em 2017, o Tricolor começou vencendo. Em 2018, o Esquadrão também venceu o primeiro jogo em casa, por 1 a 0, contra o Santos, mas já havia sido derrotado na estreia. O 1 a 0 de ontem contra o Coritiba valeu demais pelos três pontos, mas também serviu para matar a saudade de uma boa atuação da equipe. Pelo menos por 45 minutos.

Minha teoria de que a queda de rendimento nas retas finais da Copa do Nordeste e do Baiano estava intimamente relacionada à questão física, em decorrência da grande quantidade de jogos em poucos dias, foi reforçada ontem. O intervalo entre a final de sábado e a estreia no Brasileiro foi maior do que qualquer tempo de espera entre uma partida e outra desde que voltou à atividade, chegando a 11 jogos em 17 dias. Não parece ter sido suficiente para recuperar plenamente os atletas, mas já serviu para possibilitar uma melhor atuação na primeira etapa.

Sem um centroavante de ofício, Rodriguinho jogou mais avançado que de costume, como já tinha sido utilizado por Carille na época de Corinthians. A troca de passes, que estava sendo um problema nas partidas mais recentes, melhorou sensivelmente no primeiro tempo, e o Bahia conseguiu envolver o Coritiba, faltando ainda ser um pouco mais incisivo.

Participando de boas triangulações, Rodriguinho foi decisivo ao sofrer o pênalti depois de boa jogada e também por cobrar com muita classe, com direito a cavadinha. Na segunda etapa, o time chegou a ser dominado durante boa parte do tempo pelo Coritiba, mas soube resistir e não desperdiçar os primeiros três pontos. Ainda desperdiçou boas chances de ampliar e garantir o triunfo.

Dando uma pausa no pensamento sobre o Campeonato Brasileiro, aproveito para enaltecer o tricampeonato baiano conquistado no sábado passado. Por mais machucados que estivessem os nossos corações, pela decepção na Copa do Nordeste, comemorei mesmo. Coerentemente com a minha postura desde o início do ano, quando, humildemente, tentava defender que o Campeonato Baiano deveria ser valorizado.

Aproveito para expor a minha opinião de que o clube valorizou a competição mais nas ações do que nos discursos. Nas atitudes, foi feito sempre o que estava ao alcance para vencer o 49º estadual, já que não seria possível usar o time titular por causa do calendário. Os grupos poderiam ter sido separados, o que cheguei a pensar que aconteceria levado por declarações públicas. Sem jogo no final de semana, força máxima na segunda final.

Deixo o meu apelo para nos próximos anos, se ele ainda existir, o estadual seja valorizado nos discursos, assim como nas atitudes. Não me parece inteligente diminuir a importância de uma competição que, por muitas vezes, garante o único título da temporada para o Bahia. Almejemos sempre o topo, como também faço, mas sabendo ser felizes com o que conquistamos. 

publicado originalmente no Jornal A Tarde no dia 13.08.2020 

Caldeirão de Aço - Semana 34 - Prêmio de consolação? - publicado originalmente no Jornal A Tarde no dia 06.08.2020

O tricampeonato baiano, se conquistado no próximo sábado (8/8), não pode ser encarado como mero prêmio de consolação. E nem serviria a tal contento. Correndo o risco de me tornar repetitivo, já que na semana passada falei sobre a importância pessoal que o estadual tem para mim, volto a alertar sobre o tema.

De primeira, sei como isso soa. Que eu estaria tentando engrandecer o Baiano, já que agora é o que resta como conquista possível nessa parte do ano. Ledo engano. Por sorte, nessa coluna, na semana passada, ainda empolgado com a classificação suada para a final do Nordeste, já deixava clara a minha opinião sobre o estadual.

Para começar, o Bahia não conquista um tri do Baiano desde 1988. Um feito que não foi repetido antes desses 32 anos não pode ser jamais considerado como algo simples ou corriqueiro. Não é. Fosse assim, o Esquadrão teria enfileirado outras sequências iguais ou superiores dentro desse intervalo de tempo. Fosse fácil, como se tenta, insistentemente, alardear, o Tricolor não teria voltado a vencer apenas em 2012, desde o título anterior em 2001.

A reorganização do clube pode ter devolvido ao Bahia o histórico favoritismo, que já estava esquecido. Deu ao torcedor o direito de almejar coisas mais grandiosas, mas não tornou fácil, nem muito menos transformou em uma mera formalidade ou obrigação vencer o Baiano. Tenho medo desse sentimento porque ele flerta com a prepotência e torna o próprio torcedor refém. Como comemorar com orgulho a conquista de uma competição que ele próprio desdenhou anteriormente?

Quando a questão é o Bahia, quem me conhece bem sabe que sou um otimista convicto. Sempre acredito na estrela tricolor, seja qual for a situação adversa. Sou o cara que achava possível a virada contra o Cruzeiro em 2003 até o sexto deles. A partir de então, já era demais até para mim.

Paradoxalmente ao meu otimismo em situações adversas, sou totalmente avesso a qualquer clima de “já ganhou”. Na verdade, confesso até ser medroso com relação a esse tema. Em parte, o medo vem pela tradicional superstição futebolística. O temor, entretanto, também envolve algo mais complexo. Acreditar que o Bahia tem o melhor elenco do Nordeste, eu acredito. Mas não considero que seja vexaminoso não ser campeão de uma competição que conta com outros três clubes de Série A, como Ceará, Fortaleza e Sport, sem contar outras forças tradicionais da região.

Não pense, você, entretanto, que eu não fiquei indignado. Considero como um vexame, sim, pela forma como o Bahia deixou de conquistar o quarto título da Copa do Nordeste. Ser anulado, como foi, em duas partidas contra o Ceará foi angustiante. O meu tal otimismo, por exemplo, foi embora com poucos minutos do jogo de terça pela falta de elementos que me dessem confiança. Esperei para escrever mais tarde porque foi duro dormir e mais ainda acordar com tamanha decepção. Tivesse escrito antes, minhas palavras teriam outro tom certamente.

Embora continue acreditando em boas campanhas no Brasileiro e na Sul-americana, pois os jogadores que foram muito mal na reta final do Nordeste não devem ter desaprendido a jogar, é inquestionável que a perda do título regional diante do único time de Série A enfrentado pelo Bahia no ano acende um sinal de alerta para o futuro na temporada. O time que voou contra o Náutico não saiu do chão contra os cearenses. Alguns jogadores que considero como titulares poderiam dar um tempo para outros em melhor momento. É preciso deixar o campo escalar o time. 

publicado originalmente no Jornal A Tarde no dia 06.08.2020